Novela recuperada del año 1934 en el que se publicó. Julia Almond es una joven inteligente y bien dispuesta a triunfar en l a vida en el Londres de antes de la Primera Guerra Mundial. Tras cursar estudios de moda es contratada como aprendiza primero y vendedora después en una tienda de moda elegante donde ejerce con eficacia y arte. Allí conoce a las dueñas del negocio: dos ricas mujeres de la clase alta que despiertan su envidia. Ella fantasea con la aparición de un príncipe azul y disfruta de las veladas en el teatro con su amiga, la aspirante a actriz, Rudy. Como suele ser frecuente con gente soñadora, desprecia en lo más íntimo a sus padres y no puede soportar su pobreza y sencillez. Tras un primer amorío con Alfie, primo de Rudy la vida se va enlazando en decisiones un tanto precipitadas debido al deseo de cambiar de vida y de mejorar económicamente. Tras una abigarrada primera parta en la que Julia nunca alcanza lo que desea (pese a su elegancia y viajes a Paris); un amante se cruza en su camino y la novela, que parecía un calco de Madame Bovary se convierte en una crónica judicial del true crime . Resulta un tanto larga (más de 500 páginas) pero entretiene, ayuda a comprender la psicología de algunas personas y, además, es del todo punto realista.
LA CAJA MÁGICA, Tennyson Jesse (alba editorial_rara avis)
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Novela breve y tierna sobre un profesor que enseñan durante largos años en un internado no muy prestigioso en Inglaterra llamado Brookfield. Allí llega recién licenciado y por sus aulas pasan generaciones y generaciones de muchachos a los que educa co humor y con algo de torpeza. Poco a poco se va convirtiendo en una institución en el colegio hasta que a su jubilación alquila una casa enfrente del centro. Así, puede seguir en contacto con los alumnos a los que invita tomar el té de vez en cuando mientras va desgranando recuerdos. Se trata de una oda a los maestros , a aquellos profesores que, sin ser excesivamente carismáticas y rompedores, cumplen con su deber curso tras curso y año tras año de modo discreto y eficaz. Como fue publicada en 1934 recorre, además, la historia de Inglaterra durante más de sesenta años.
Publicada originariamente en 1941 se trata de una serie de cuentos o narraciones breves sobre la vida en un hotel de lujo redactada por un camarero (luego ascendido a encargado de banquetes). Desde su posición nada se le escapa: ni los estrafalarios clientes ni el exigente maître que despide según su humor a los empleados. Como se reflejan los años 20 del siglo pasado acuden muchos emigrantes a trabajar y también aparecen bromas sobre los distintos tipos de nacionalidades y sus idiosincrasias. Aunque se puede leer separadamente, algunos de los personajes se repiten de un cuento a otro: unos ascendiendo en al escala social y otros fracasando estrepitosamente. El tono es de un humor ingenuo que puede hacer esbozar aun sonrisa a más de uno o irritar a otros que piensen que es una absoluta tontería. Sin embargo tengo que destacar dos cuentos: uno en el que el autor vuelve a Alemania junto con su amigo Fritzl y se encuentra con un país empobrecido: El traje nuevo y otro, hilarante, en el que el narrador habita en una lujosa suite durante más de seis meses: Lustgarten, mi ayuda de cámara. Lectura ligera que no exige gran esfuerzo y que resulta ideal para la playa o piscina. 
Novelita cuqui un poco larga pero agradable de leer y que habla de la pasión por los libros, la lectura, de la ocupación alemana en París y de la adolescencia complicada de una adolescente en un pueblo perdido en en los USA en los 80. Lily vive en Montana, Froid, en un pueblo bastante aburrido en el año 1984. Cuando su madre fallece sus ojos se vuelven hacia su misteriosa vecina, una mujer francesa llamada Odile de la que todo el mundo ignora el pasado. Odile Souchet era bibliotecaria en la biblioteca Americana de París en los años 40. Entre saltos del tiempo se nos muestra la vida de la joven Odile, su pasión por la lectura, por la biblioteconomía, el ambiente cosmopolita de trabajo, sus relaciones familiares con su hermano mellizo Rémy y con su padre policía. Como no podía ser menos, también Odile se enamora de un apuesto Paul y vive con tensión las delaciones a los judíos y el hambre de tiempos de guerra. En paralelo y varias décadas después Lily va superando los problemas adolescentes, aprendiendo a leer y a madurar. Lectura que deja un buen regusto al final pero que intenta abarcar tanto que se queda un tanto superficial y con varios hilos sin cerrar.
Lucrezia de Médici quinta hija de la numerosa prole del gran duque Cósimo de Médici es desposada siendo muy joven con Alfonso II, duque de Ferrara. En episodios alternos se nos narran sus últimos días en una fortaleza donde se sospecha que ha sido envenenada ya que, aparentemente, no es capaz de concebir un heredero; su infancia en el palacio florentino paterno y sus primeros tiempos de matrimonio. Lucrezia es una niña soñadora, algo desobediente, muy inteligente y con un maravilloso don para la pintura, lo que es reforzado por sus padres y maestros. Asistimos a su crecimiento pautado por su amor por el aya Sofía y a su relación con Alfonso, del que nunca se llega a fiar del todo. La novela ambienta muy bien el Renacimiento en los espléndidos palacios italianos, recrea el vestuario, las relaciones amos/criados de la época y , sobre todo, las intrigas palaciegas.
Obra compuesta por más de veinte artículos en los que la autora expone sus opiniones sobre temas variados como el periodismo, su infancia, sus divorcios o el momento en el que llega la vejez pasando por sus gustos o fobias alimentarias y su original manera de mirar el mundo. Resulta una lectura agradable, que ni sobresalta ni agrede repleta de sentido común y de una mirada llena de humor a ella misma corroborada por esta cita: Una de las mejores cosas de dirigir películas , en lugar de limitarte a escribirlas, es que no hay confusión sobre quien es el culpable: eres tú. (p.136) En estos tiempos de egos desmedidos es un placer leer estos relatos en los que la autora no se toma demasiado en serio a sí misma y se ríe, de paso de las grandes frases y mantras que nos rodean y que ,invariablemente, cambiarán con el devenir de los tiempos.
La ciencia de los nombres propios se denomina onomástica, dentro de ella la ciencia que estudia los nombres de lugares se llama toponimia y dentro de la toponimia la odonimia se dedica exclusivamente al nombre de las calles…lo que nos demuestra que para (casi ) todo hay un nombre y para (casi ) todo hay también un libro. En este ensayo, sesudo pero divulgativo, la autora (licenciada en Harvard) nos muestra cómo la nomenclatura y la numeración de las calles tiene una historia (allá por el s.XVIII) y que actualmente hay zonas a la que es imposible llegar porque carecen de dirección. Estos casos dificultan la vida de la gente, no solo porque no lleguen los paquetes, sino porque una ambulancia o los bomberos pueden no llegar a salvar una vida si la dirección no es la correcta. También se mencionan debates encendidos sobre los nombres de las calles, tanto en Sudáfrica como en Londres. También plantea preguntas como ¿tiene que ver la escritura japonesa con la manera de organizarse por manzanas? O ¿Los nombres de las calles determinan el poder adquisitivo de sus habitantes? Gran ensayo que a veces se va un poco demasiado atrás par contextualizar la importancia de las direcciones postales en la historia y en la actualidad pero que, sin duda, merece una lectura. Aunque España está poco citada aquí no nos hemos librado de tales polémicas estos últimos años, por ello dejo aquí un vídeo que suelo poner en clase cuando llega esta cuestión a mi aula:
Tracy Flick ya ha cumplido 40 años pero no su sueño de ser abogada. De monte se conforma con ser la subdirectora de un instituto esperando a que Jack Weede, el director se jubile. Mientras tanto, un antiguo alumno del centro que se ha hecho de oro vendiendo un programa informático propone inaugurar y financiar un salón de fama. Tras reuniones de comités varios y de recuerdos de todos los personajes, el agraciado es Vito Falcone, jugador de rugby alcoholizado así como Diana, la perpetua secretaria. Lío de personajes que no me han interesado nada, historias planas sobre su vida amorosa, amantes y borracheras. He llegado a la conclusión de que son unos desnortados y la lectura me ha interesado menos que cualquier telefilm barato sobre la vida en los High schools americanos. En al contraportada alguien hiperbólico lo compara con Balzac o Chéjov …propongo la lectura de esos dos clásicos, seguro que no fallan.
Una banda de artistas y escritores con trabajos liberales o sin trabajo en absoluto vagan por París en los años veinte entre comidas, cenas y borracheras. El narrador es Jake Barnes, periodista, que está enamorado de la inglesa Brett Ashley, pero ella no le hace mucho caso. El grupo decide ir a pescar a la sierra de Irati y Jake describe pormenorizadamente, como si fuera una guía de viajes, su periplo por Biarritz, Bayona y San Sebastián. Dedica propuso a Pamplona, las fiestas de San Fermín ,!ay! al torero Romero que arrebata el corazón de su amada. Parece que este texto ha motivado la llegada de muchos turistas a San Fermín, especialmente norteamericanos. Personalmente, me ha decepcionado un tanto el ser tan descriptiva, me parece un vaivén de personajes que bailan, comen y beben (mucho) y a veces se pelean . Como forma parte de la literatura universal y quedan sus paisajes por aquí cerca no está de más leerla. Los paisajes no han cambiado mucho, los personajes que los pueblan un tanto.
Seguro que a todo el mundo le suena este libro pero: ¿ lo hemos leído?. Novela corta clasificada dentro de del género gótico o de terror en el que se va desvelando poco a poco un misterio. Empieza la novela con un suceso extraño observado por Enfield, un pariente del serio y meticuloso notario Utterson. Este va repasando el extraño testamento del doctor Jekyll y asiste espantado a los acontecimientos tremendos que ocurren en la ciudad. Poco a poco y atravesando varios testimonios de testigos o de médicos que escriben cartas, sabremos qué ha pasado con el doctor Jekyll y Mr Hyde. Como es victoriana, el terror y los detalles escabrosos se insinúan más que se describen prolijamente. Historia aparentemente sencilla que se presta a muchas interpretaciones y que ha dejado en el imaginario colectivo la idea de la doble personalidad. Hay que leerla para saber si efectivamente es así.
LEO CUANTO PUEDO 